Автор: Ксения

Ближе к вечеру котята собрались возле своего дома. Им не хотелось идти в помещение, ведь на улице было так хорошо! Как говорила их мама это были последние теплые осенние деньки. Белянка побежала в дом, чтобы позвать маму к ним присоединиться. Буквально через пару минут она прибежала и сообщила братьям что её нет. Котята немного разволновались. Они решили дождаться маму на улице. Прошло несколько часов, уже стемнело, и котята уже совсем разволновались. Черныш встал на лапы и обратился к родным:

– Мама раньше не задерживалась до темноты. Наверно, что-то случилось.

Белянка и Рыжик согласились с братом, и все они вместе снова стали вглядываться в сгущающуюся темноту. Тем временем на улицах загорелись фонари, и темнота нехотя отступила.

– Думаю, нужно сходить к Барону, – Рыжик говорил негромко, как учила их общаться мама, когда наступали сумерки.

– Зачем? – в голос спросили Черныш и Белянка.

– Мы не знаем куда она ушла, может он знает. И к тому же мама рассказывала, как она любила гулять ночью до нашего рождения. Может все и не так страшно.

– Хорошо. Я останусь возле дома, а ты с Белянкой сходите к Барону, – Черныш подошел к сестре и лизнул её в макушку, – Не волнуйся Белянка.

– А я и не волнуюсь, – фыркнула Белянка.

– Волнуешься, тебя выдаёт твой хвост, ты сейчас себе им все бока отобьешь! – Черныш усмехнулся и продолжил, – Я остаюсь, так как хоть я и самый сильный, но при этом я самый медленный. А вы двое быстрые и мигом вернетесь назад. А идете вы вдвоем потому что ночь, а ночью опасно ходить по одиночке. Мне же ничего не угрожает рядом с домом. Если что кричите, я вас услышу.

Белянка с Рыжиком согласились с Чернышом и вместе пошли к Барону. Но, с каждым шагом им становилось тревожно, раньше они не ходили одни так поздно. Рыжик один раз ходил поздно вечером один когда навещал Алису, но было светлее, и фонари даже еще не работали. Котята тихо прошмыгнули на участок Барона. Старый пес не спал, он смотрел в сторону котят и громко принюхивался. Котята резко остановились, Белянка шёпотом обратилась к брату:

– Он нас видит?

– Я вас слышу котята, и я вас чую, – Барон встал на ноги и махнул хвостом, – Не бойтесь, что вы тут делаете?

– Мы пришли спросить тебя. Наша мама утром ушла и еще не вернулась, мы заволновались.

– Хм, странно. Щенок просыпайся!

Рядом с Бароном кто-то зашевелился. Котята подошли ближе и увидели сонную мордочку Щенка.

– А почему вставать? Еще же ночь!

Котят рассмешил внешний вид Щенка. Он был весь взлохмаченный, и смог спросонья открыть только один глаз.

– Привет, Щенок! Я смотрю ты уже спишь на улице, как настоящий сторожевой пес? – Белянка всегда старалась поддержать Щенка, так как видела в нем маленькую себя.

– Да! Барон говорит, что скоро хозяин даст мне настоящее сторожевое имя! Правда Барон?

– Правда, правда, – Барон усмехнулся, но тут же нахмурился, – Мне не нравится, что Серой так поздно нет дома. Она не стала бы просто так где-то ночью гулять, пока вы еще так малы. И тем более, она бы вас предупредила, что вернутся поздно.

Барон отряхнулся и опустив морду стал принюхиваться. Он пошел сначала в сторону дома Салли и котят, потом прошелся в противоположную сторону не переставая принюхиваться.

– Хмм, я её не чую отсюда, значит, она не рядом, – Барон вздохнул и посмотрел на Щенка, – Слушай внимательно, малыш. Ситуация не хорошая, поэтому мне нужно отлучится со двора и поискать Серую.

– Но, но, но, — Щенок сразу проснулся от такой новости и испуганно уставился на Барона.

– Так! Соберись! – Барон подошел к Щенку и грубо толкнул его лапой, – Кошка возможно в беде, котята её сами не найдут. Да и не отпущу я их одних, малы они еще. Поэтому я пойду с ними, а ты останешься сторожить дом. Садись рядом с крыльцом и раскрой свои уши и нос. Я не надолго, если выйдет хозяин, спрячься, он не должен понять что меня нет. Я рассчитываю на тебя.

Котята с замешательством смотрели на Щенка. Они понимали, что он младше них, и им было его жаль. Белянка уже хотела предложить остаться с ним, но Щенок её опередил:

– Хорошо, я справлюсь. Не торопись, найди кошку и возвращайся домой.

Щенок вильнул хвостом и вразвалочку направился к крыльцу дома. Он сел в его тени и уставился на Барона. Пес с одобрением кивнул Щенку и подошел к калитке, тут котятам вновь пришлось удивляться фокусам этого старого пса. Барон подошел вплотную к калитке и зубами ухватился за железную щеколду и потянул её вверх. Что-то упало на землю и калитка со скрипом открылась. Котята уставились на Барона открыв рот, чем рассмешили его:

– Что пасти пораскрывали? Я и не так еще умею! А теперь ни звука, меня не должны заметить люди.

Барон скользнул за калитку и нырнул в сумрак улиц. Котята от него не отставали, а пес тем временем нагнув голову к земле стал принюхиваться. Потом как будто то что-то вспомнил, посмотрел на дом Салли и котят:

– А где Черныш?

– Он около дома, на случай если мама вернется.

Пес одобрительно хмыкнул и обратился к Белянке:

– Малышка, беги к брату и оставайся с ним. Если Серая вернется, тогда идите к Щенку, он меня позовет.

Белянка торопливо кивнула и побежала к дому, а пес продолжил искать след. Рыжик молча следовал за Бароном и думал про себя: “Надеюсь с мамой всё хорошо. Но, всё же какой этот пес здоровый!”

Барон резко остановился и почти уткнулся носом в землю и резко вздохнул:

– Нашел!

Пес быстро пошел по следу, а Рыжик идя за ним не забывал осматриваться. Вместе они дошли до тропинки которая вела к озеру, но Барон свернул от неё и пошел в высокую траву. Трава и земля была влажная, людские дома остались позади, а впереди была только темнота и шорохи. Рыжик подбежал ближе к Барону, в темноте ему казалось, что пес стал куда больше и куда страшнее. Барон остановился и его шерсть начала подниматься, чуть поодаль раздался вой. Рыжик моментально стал похож на круглый рыжий шар, так сильно он распушил свою шерсть. Котенок подбежал вплотную к Барону и тихо ткнул его лапой, так как не осмеливался подавать голос. Барон нагнул свою морду вплотную к котенку и еле слышно прошептал:

– Это Дикие, малыш, – видя, что котенок не понимает, пес тихо продолжил, – Это дикие собаки, они живут без людей. Они почти как волки.

При упоминании волков Рыжика бросило в дрожь, он хотел уже спрятаться за лапами Барона, но удержался: “Я должен быть храбрым ради мамы!”

Барон снова стал нюхать землю и почти беззвучно направился по следу. Рыжик хотел его спросить, но Барон нахмурился, и котенок понял, что пес боится быть услышанным Дикими. Идя по пятам Барона котенок через какое-то время понял, что Дикие остались позади. Барон оглянувшись прибавил ходу. Он уже не держал нос около земли:

– Она рядом.

Рыжик стал оглядываться и принюхиваться, но тут Барон остановился возле мелкого ручья. Барон принюхался и спустился к воде:

– Серая.

Никто не отозвался, Рыжик уже начал паниковать, как услышал тихий всплеск.

– Барон, это ты?

С противоположной стороны ручья вышла Салли, она стояла по морду в воде.

– Мама.

Котенок хотел подойти ближе, но тут учуял незнакомый запах:

– Тут кто-то есть!

Салли шикнула на котенка и обернувшись в темноту берега тихо мяукнула. Послышался повторный всплеск, и рядом с кошкой показалась еще одна кошачья голова. Салли выбралась на берег, а вместе с ней маленькая и дрожащая кошечка. Кошечка испуганно смотрела на Барона и жалась к Салли.

– Серая, мы волновались, кто это?

Салли подошла к Рыжику и лизнула его:

– Мой дорогой Рыжик, прости наверно вы сильно испугались, – Кошка подманила кошечку ближе и представила её, – Я уже шла домой как, услышала Диких. Они гнались за кем то, я бы в жизни не приблизилась к ним, но услышала крик Капельки. Расскажешь сама?

Кошечка кивнула, в полумраке Рыжику было не разглядеть какого она точно цвета, но её глаза будто отражали луну. Кошечка шагнула вперед и представилась:

– Меня зовут Капелька. Я охотилась на опушке леса, как услышала вой. Он не был похож на волчий, и он приближался со стороны леса, поэтому мне пришлось бежать в эту сторону. Я тут никогда не была, мы не выходим из леса, это запрещено. Я заблудилась и мне казалось, что вот-вот меня поймают, – голос кошечки звучал все глуше, Салли подошла и стала вылизывать её мокрую шерстку, – А потом я свалилась в ручей, я стала плыть к берегу, но тут появилась Салли, она остановила меня и направила вдоль ручья. Мы долго плыли, а потом укрылись в этой норе.

В конце своего рассказа малышка уже плакала, Рыжик понимал её, он тоже бы испугался если бы с ним такое произошло. Салли отряхнулась и вглядевшись в ночь спросила Барона смогут ли они обойти собак и вернуться домой. Барон помолчал и принюхался, после утвердительно кивнул.

– Рыжик, а где остальные, они остались дома?

– Да, мама.

Рыжик хотел обо всем рассказать матери, но Барон на него шикнул:

– Здесь опасно, дома покумекаете.

Он встал и стал тихо пробираться через траву. Дикие перестали выть, но шуму и запахам было ясно что они недалеко. Нашим друзьям повезло и им удалось избежать встречи с Дикими. Возле дома кошек Барон попрощался с ними:

– Я побежал домой, Щенок впервые остался один, – Барон вздохнул и ближе шагнул к Капельке, чем немного напугал её, – Не бойся Малышка, я не Дикий и не ем кошек. Не волнуйся, сейчас ты в безопасности. Салли, я жду вас завтра у себя.

Салли горячо поблагодарила Барона за помощь и направилась домой. Навстречу к ним выбежали Черныш и Белянка. Они стали тереться о маму, и только через мгновение заметили Капельку. Салли рассказала о произошедшем котятам и повела всех в дом. Котята уже прошмыгнули через окошко в двери, но Салли заметила, что Капелька не торопится внутрь дома.

– Капелька, не бойся. Мои люди хорошие. Тебе нужно хорошо отдохнуть, а завтра мы подумаем вместе как тебе помочь.

Капелька со вздохом согласилась и осторожно зашла в дом. Кошечка шла по дому прижав уши и вздрагивая от каждого шороха, но видя как расслаблены другие кошки, Капелька тоже немного успокоилась. Салли отвела кошечку на кухню и показала ей миски, Капелька в другой ситуации не притронулась бы к пище людей, но она слишком устала и слишком была голодна, поэтому опустошила миску в два счёта. Салли одобрительно мяукнула и отвела кошечку в комнату где они спали. Капелька и котята уснули быстро, а Салли еще долго прислушивалась к вою Диких.

После прогулки к озеру котята отсыпались дольше обычного. Так что Салли пришлось их будить со смехом:

– Вы что в спячку впали? Просыпайтесь!

Котята недовольно заворчали, но послушавшись стали выбираться из лежанки. Приведя себя в порядок и позавтракав они всей семьей решили выйти прогуляться. Салли обратилась к котятам:

– Сегодня гуляете без меня, но сильно далеко от дома не отходите. А мне нужно кое-куда отлучиться.

– Куда? – Рыжик был встревожен, так как Салли еще не оставляла их одних на целый день.

– По делам, так что без расспросов. Вы уже почти взрослые, поэтому запоминайте. Далеко от жилища не уходить, и постарайтесь не попасть в передрягу.

Лизнув каждого котенка Салли ушла оставив котят одних. Рыжик вздохнул и спросил:

– И что делать будем?

Черныш сладко потянулся и зевнув предложил:

– Я сегодня обещал к Щенку заглянуть. Мы хотели побороться и поучится у Барона брать след.

Белянка насмешливо фыркнула:

– Ну, уж нет! Сегодня я буду нежиться на солнышке, хватит с меня и вчерашней игры! Но, я хочу за вами понаблюдать. А ты идешь с нами, Рыжик?

Рыжик задумался, он давно не навещал Алису. Но, решил не говорить родным куда он хочет сходить:

– Я буду недалеко, хочу прогуляться.

Черныш прищурился и со вздохом попросил Рыжика быть осторожнее. Рыжик заверил, что вернется домой не позже заката и отправился проведать девочку. Подойдя к дому Алисы котенок понял, что внутрь ему не попасть, так как все окна были закрыты. Но, и сам дом был тихим, будто никого там не было. Рыжик запрыгнул на окошко и заглянул в комнату в которую наведывался к Алисе. В комнате никого не было, Рыжик уже хотел было отправиться к брату и сестре как услышал смех детей.

“Точно! Здесь ведь рядом полянка где всегда играют человеческие детеныши!”

Рыжик надеялся увидеть там Алису. Не забывая об осторожности он подошел к полянке и засев в кустах осмотрелся. На поляне играли несколько детей. Там был мальчик Барона и еще несколько детей, но Алисы среди них не было. Дети играли в странную игру: они по очереди прыгали на одной ноге и стучали резиновым мячом о землю.

“Странные же люди, а маленькие люди еще чуднее,” – подумал Рыжик.

Он уже собрался уходить как, увидел Алису которая сидела в тени деревьев на лавочке. Рыжик подошел ближе и посмотрел на девочку. Алиса сидела на лавочке и кусала губы, она смотрела на играющих ребят и как показалось Рыжику была грустной. Дети будто не замечали её, Рыжик понял, что она хочет к ним. Он подошел к девочке и тихонько мяукнул. Девочка его не заметила, тогда он запрыгнул на лавочку и мяукнул громче. Алиса наконец заметила его и улыбнувшись потянулась к котенку:

– Здравствуй, Рыжик!

Но, не успела она и прикоснуться к котенку как мальчик Барона резко закричал:

– Не тронь его!

Алиса испуганно отдернула руку, но тут же насупилась и вскочила с лавочки:

– Почему это? Он сам ко мне пришел!

Но, мальчик уже подбежал к Алисе. Оттолкнув девочку от котенка он загородил его собой и сжал кулаки. Другие ребята удивленно ахнули, еще ни разу никто не отважился из детей дать отпор Алисе. Алиса разозлилась и сильно, она уперев руки в бока насмешливо сказала:

– И кто тут давно не получал в нос? А, Володя?

Володя только больше насупился и шагнув вперед ткнул пальцем в сторону Алисы:

– Я не позволю тронуть этого котенка! Я не позволю над ним издеваться, как ты издевалась над моим Бароном! Ты плохая! Плохая и никто не хочет с тобой дружить!

Рыжик испугался, он не понимал что говорят между собой дети. Но, он понял, что Алиса попала в беду. Он знал, что она никому не нравится. Но, также он помнил какой доброй, и одинокой она была в тот вечер когда он принес ей конфету. Рыжик соскочил со скамейки, и увернувшись от рук Володи подбежал к Алисе и сел рядом с ней.

– Что ты делаешь?! Она же побьет тебя! – Володя был в ужасе, он шагнул вперед чтобы оттолкнуть Алису от котенка.

– Отстань от меня! Я не буду его обижать! Он мой друг!

Володя замер на полушаге с удивлением смотря на Алису. Эта девочка была известна всем соседям своим скверным характером, но впервые она кого то назвала другом.

– Я буду приглядывать за тобой, Алиса. Если ты тронешь его… Нет! Если ты хоть кого нибудь тронешь, то я тебя поколочу!

Алиса впервые испугалась этого мальчика. Раньше он был тихим и робким, и ей не составляло труда обидеть его. Но, сейчас что-то в нем изменилось. Что-то что пугало Алису, то как он стоял немного наклонив голову и сжав кулаки. И его взгляд не был больше испуганным, он был холодным и угрожающим.

– Дай обещание! – Володя подошел ближе.

С каждым его шагом другие дети делали испуганные вздохи. Алиса это заметила и уже хотела как следует ответить Володе, как Рыжик у ног отвлек её. Она посмотрела на котенка и увидела в его глазах укор, девочка поняла, что некрасиво себя ведет.

– Я не трону его.

Володя кивнул и отошел к другим детям которые сразу окружили его плотным напуганным кружочком. Дети что-то спрашивали его, а он отвечал поглядывая на Алису. Но, Алиса их не замечала, она присела на корточки и осторожно погладила Рыжика. Рыжика гладили многие люди, но такую ласку он получал только от Алисы. Рука девочки была грубой, но каждой ласкающее движение было мягче предыдущего. Котенок видел, что она старается сделать ему приятно, поэтому мяукнув он потерся о её руку вызвал, чем улыбку девочки.

– Ну, Рыжий? Теперь ты доволен?

Котенок еще раз мяукнул и девочке показалось, что он ответил ей одобрительно. В то время другие дети решили поиграть в игру “Кто выше кинет мяч”. Алиса исподлобья наблюдала за ребятами при этом не забывая поглаживать котенка. А Рыжик думал, почему же она не играет с ними? Тут одна девочка слишком сильно подкинула мяч, и тот застрял в ветвях небольшого дерева.

– Ну вооот!

Ребята расстроились и попытались залезть на дерево. Но, только Володе удалось забраться на нижнюю ветку, но и с нее он все равно свалился. Ребята окружили мальчика и стали его жалеть. Володя не плакал, но ему было больно, он старался отшучиваться, но глаза уже у него были на мокром месте. Рыжика в этот момент осенило:

“Вот оно! Ей нужно помочь им достать ту круглую штуку!”, – Рыжик был в восторге от этой идеи.

Он стал мяукать смотря то на девочку, то на мяч. Алиса удивленно смотрела на него пытаясь понять что он хочет. Потом она вскинула брови и тихо спросила котенка:

– Что? Помочь им? Да они меня ненавидят!

Рыжик понял, что она противится поэтому принял более решительные действия. Он заурчал как трактор и потерся о ноги девочки. Алиса закатила глаза и улыбнулась:

– Рыжая хитрюга! Да, поняла я тебя. Но, если что, то ты будешь во всем виноват.

Алиса вскочила на ноги, сжала руки в кулаки и гордо подняв голову прошла мимо ребят к дереву. Рыжик от неё не отставал. Алиса оценила взглядом высоту, и на минуту задумалась, о том что это плохая идея. Но, ребята уже вовсю смотрели на нее, поэтому девочка решила не отступать. Она ухватилась за кору руками и постаралась подтянуться, но тут же соскользнула и упала. Кто-то из ребят насмешливо фыркнул, Алиса вскочила и попробовала снова. И снова упала, тут уже ребята стали хихикать. На третий раз они уже не скрывали своего смеха, а Алиса красная и злая попыталась в четвертый раз и снова свалилась. Ребята уже вовсю потешались над ней, а Алисе было очень обидно. Но, к ней подошел Володя:

– Давай вместе.

Алиса удивленно уставилась на него, а мальчик продолжил:

– По одиночке не справимся. Ты встань на мои плечи ногами, а там может получится дотянуться.

Алиса хмуро кивнула и выдохнув поставила ногу на подставленные скрещенные руки Володи, а оттуда на его плечи. Володя был крепким мальчиком, но он не ожидал что Алиса такая тяжелая. Но, видя как смотрят на них ребята он напрягся, и схватив руками за лодыжки Алисы подтолкнул девочку вверх. Алиса вытянулась вверх и правой рукой смогла ухватиться за нижнюю ветку. А подтянувшись смогла на неё залезть, ребята подбежали к дереву и все как один уставились на Алису. Девочка полезла выше, каждый раз когда её рука или нога скользили по дереву у детей вырывался испуганный вздох. Кто-то даже предложил сбегать за подушками на всякий случай. Алиса добралась до ветки на которой застрял мяч и осторожно передвигаясь по ней, смогла его скинуть вниз. Но, никто из ребят не побежал к мячу, все как зачарованные следили за девочкой. Алиса осторожно повернула назад, и когда она уже почти спустилась её нога и соскользнула и она упала. Но, множество рук подхватили Алису, и она не ушиблась. Алисе помогли встать и отряхнули с её комбинезона пыль и листья. Все дети улыбались и вначале робко, а потом стали все громче восторгаться её смелым поступком. Девочка вся светилась от смущения. Ребята позвали её играть, и перед тем как убежать она с улыбкой посмотрела на Рыжика. А Володя подойдя ближе к котенку потрепал его по голове и тихо шепнул:

– Я знаю, это все ты, рыжий хитрец. Но, спасибо тебе.

Мальчик широко улыбнулся котенку и подмигнув убежал к ребятам. А Рыжик облегченно вздохнул и посмотрел на дерево.

“Ведь смогла же. Что-то я не сразу заметил как высоко нижняя ветка, но все получилось куда лучше.”

Рыжик счастливо вздохнул и с прекрасным настроением побежал домой. За котенком из-за тени деревьев наблюдали внимательные голубые глаза.

– А у твоего сына доброе сердце, – тихо произнес солнечный луч пятнистому коту.

Кот сощурил свои серые глаза и со вздохом ответил:

– Весь в свою маму.

Со временем котята с кошкой стали уходить гулять всё дальше от дома. Сегодня кошка решила сводить котят к озеру, и познакомить с другой кошачьей семьей. Но, перед этим она рассказала своим детям, что та семья отличается от них. Эти кошки вели бродячий образ жизни и не ладили с людьми.

– Мама, а почему мы раньше не ходили к этим кошкам? – Белянке стало интересно узнать про этих кошек побольше.

Салли с удовольствием для себя отметила, что Белянка немного подросла, и теперь не казалась такой миниатюрной рядом с братьями.

– Ну, эти кошки отличаются от нас почти во всём. У них нет людей, и это значит, что им приходится самим о себе заботится.

Котята задумались над словами матери. Им сложно было понять такой образ жизни. Черныш прищурившись спросил:

– Мама, ты ведь не всегда жила с людьми?

– Верно, одно время я жила как эти кошки. Я ведь уже говорила вам об этом, почему ты спрашиваешь?

Черныш заглянул в глаза своей матери и тихо спросил:

– Не значит ли это, что мы скоро уйдем от наших людей?

Салли задумалась на мгновение и вздохнув ответила:

– Нет, Черныш. Я не уйду от этих людей, по крайней мере в ближайшем будущем. Но, вы уже взрослые и я не могу решать за вас. Если вы решите уйти и жить свободной от людей жизнью, я не стану возражать. Только не торопитесь раньше времени.

Кошки вышли на пыльную тропинку которая вела к озеру. Рыжик восторженно вздохнул, и не дожидаясь остальных вприпрыжку побежал вперед.

– Рыжик, стой! – Салли испугалась, эта была не её территория.

Кошка уже хотела ринуться следом, но её опередил Черныш. Он в три длинных прыжка догнал брата и повалил его в пыль.

– Ой! Мне же больно!

– Ты что творишь, глупый комок шерсти?! Нельзя разделяться, тут может быть опасно! – Черныш был в ярости, он зашипев на брата шлепнул его лапой по уху.

Рядом с кошками раздался смех, он доносился из высокой травы которая росла с обеих сторон тропинки. Салли с Белянкой уже подбежали к Чернышу и Рыжику, и услышав смех все четверо сразу напряглись. Черныш стал выгибать спину, а Рыжик присел и стал внимательно вглядываться в траву.

– Хороший сын у тебя, Серая! – На тропинку вышла пятнистая кошка.

Она держалась на почтительном расстоянии от семьи Салли. Кошка была красивой, у неё был густой и разноцветный мех, но к тому же она была очень маленькой.

– Здравствуй, Пятнистая. Рада тебя видеть, – Салли при виде кошки сразу расслабилась и улыбнулась.

Котята следом за матерью поздоровались и представились. Белянка шагнула к Пятнистой немного ближе, она никогда не видела такую маленькую взрослую кошку. К Пятнистой робко обратился Рыжик:

– А почему вы закрыли один глаз? Он у вас болит?

Пятнистая фыркнула и улыбнулась. Салли хотела было отчитать рыжего котенка, но Пятнистая её опередила:

– Уже нет, дорогой. Этот глаз уже давно не болит, его просто нет.

Котята с ужасом переглянулись. Салли стало неудобно и она извинилась перед кошкой за бесцеремонность её детей. Но, кажется это еще больше насмешило кошку:

– Не нужно извинений. Я потеряла свой глаз в драке, когда-нибудь Серая вам расскажет, она ведь тоже в ней участвовала.

Тут уже Салли пришлось фыркнуть видя как удивленные мордочки котят повернулись к ней. Белянка уже открыла рот, чтобы завалить маму вопросами, как вдруг услышала шорох за своей спиной. Реакция белой кошечки была молниеносной, она отскочила от того места на котором сидела и вовремя. Из травы выпрыгнул пятнистый котенок, он с вызовом уставился на Белянку. Белянка оглянулась на мать, но та и усами не пошевелила.

– А, это мой сын. Его зовут Хвостатый. – Пятнистая кошка тоже не шевелилась, а только с улыбкой следила за происходящим.

Вслед за хвостом из травы выскочил еще один котенок. Черныш угрожающе зашипел и встал перед сестрой заслоняя её от чужаков. Рыжик же не задумываясь заслонил собою мать.

– Вот это я понимаю котята! Салли, тебе стоит ими гордится, – Пятнистая кошка засмеялась и представила новоприбывших, – А это Черное Ушко, моя дочь.

Черное ушко и Хвостатый поздоровались, а наши котята позволили себе расслабится. Черное ушко была полосатой серой кошечкой, только одно ухо у неё было черное. А Хвостатый был пятнистый как его мама, только у него был очень длинный и пушистый хвост. Складывалось впечатление, что хвост больше самого котенка. Салли улыбнулась и подойдя к Пятнистой потерлась носом об её нос:

– Смотрю дети все в тебя, такие же любители нападать из-за засады.

Пятнистая довольно фыркнула и повела всех кошек ближе к озеру. Обе мамы шли позади котят и тихо делились новостями, позволив этим самым котятам свободно общаться. Наши котята не могли не заметить насколько поджарыми и сильными были котята Пятнистой кошки. Черное ушко подбежав почти вплотную к Чернышу спросила:

– А вы умеете ловить рыбу?

Черныш немного отодвинулся от кошечки чем вызвал у своей сестры тихий смешок.

– Только ту которая в миске, – со смехом ответил ей Рыжик.

Котята засмеялись, а Черныш спросил:

– А вы уже умеете?

– Конечно! Она очень вкусная, я тебя научу, – Черное Ушко шутливо пихнула Черныша лапой, – А ты научишь меня так прыгать! Я видела как ты всего в три прыжка догнал брата!

Белянка уже не сдерживалась в смехе, когда увидела как засмущался Черныш. Черный котенок на неё немного обиженно фыркнул, но тут уже Хвостатый спросил Белянку:

– А ты всегда была такой белой?

Белянка удивилась этому вопросу, но все же ответила положительно. Хвостатый немного нахмурился и сказал:

– Это не хорошо, охотится и прятаться тебе будет сложно, – Но видя как расстроилась с его слов Белянка поспешно добавил, – Зато зимой тебе цены не будет! Будешь как невидимка в снегу, ни одна мышь от тебя не скроется!

Выйдя к озеру котята сразу подошли к воде. Белянка осторожно лапой потрогала воду, но тут еще её отдернула и стала облизывать. Тут она выпучив глаза тихо прошептала:

– Это кто?!

Кошки посмотрели туда же куда и белая кошечка. Мамы кошки тихо засмеялись, а с ней и Черное Ушко и Хвостатый. А наши котята разинув рты смотрели как по озеру к ним плыл кот. Кот плыл быстро и выйдя на берег хорошенько отряхнулся. У него была бурая шерсть и серые добрые глаза. Увидев наших котят он добродушно хмыкнул, поздоровался:

– Добрый день! Такой хороший день для плавания! Не хотите окунуться?

Наши котята так быстро замотали головами, что вызвали уже общий громкий смех. Салли поздоровалась, представила коту своих деток, а после обратилась к котятам:

– Это Рыбак. Самый лучший ловец рыбы, которого я знаю. А еще он отец Черного Ушка и Хвостатого.

Рыбак подошел ближе и потеревшись о нос Пятнистой лег на песок. Черное Ушко стала скатать вокруг отца призывая его немного поиграть. Тут кот резко опрокинулся на спину и открыв рот вывалил язык:

– Я слабенькая и маленькая рыбка! Никто разве не захочет меня съесть?

Черное Ушко засмеявшись прыгнула коту на живот и тут же оказалась в его лапах. После короткой борьбы кот схватив за шиворот котенка потащил её в воду. Черное Ушко пронзительно пищала, но по ней было видно, что такая игра ей по вкусу. А кот затащив котенка в воду стал брызгаться и что-то кричать про щуку. Тут уже и Хвостатый присоединился к игре, он попробовал атаковать отца со спины, но тут же был сброшен в воду.

– Ага! Два маленьких вкусных котенка, сейчас я как вас покусаю! – Кот брызгался на котят и по всему пляжу был слышен его громкий смех.

Салли с улыбкой наблюдала за этими играми, а Пятнистая предложила нашим котятам присоединиться. Но, котята тут же отказались чем, вызвали смех у кота:

– Что лапки боитесь замочить, домашние?

Черныш фыркнул и отважно вошел в воду, постояв минуту он прищурился и ринулся в атаку. Брат с сестрой решили не отставать и тоже бросились в воду.

– Ага, еще вкусные котята! – Кот ловко увернулся от атаки Черныша и резким движением лапы окатил всех котят водой.

Мамы кошки переглянулись и стали подбадривать котят. Черныш и его родные с удивлением поняли, что не могут повалить этого кота. Несмотря, что их было пятеро против одного, этот кот их всех побеждал. Черныш был впечатлён больше всех, и когда они все вышли отдохнуть на песок обратился к коту:

– Как вы так научились уворачиваться?

Кот отряхнулся и хмыкнув ответил:

– Я не сразу научился, но драки и рыбалка помогли мне стать быстрым.

Черныш был впечатлен, а Рыбак видя его заинтересованность спросил:

– Хочешь я научу тебя ловить рыбу? Я всех вас могу научить.

Котята были в восторге от этой идеи. А Рыбак хмыкнув встал и ушел в кусты. Буквально через минуту он вернулся с большой рыбой в зубах. Бросив её на траву он предложил всем перекусить. Наши котята были в восторге от вкуса свежей рыбы, а еще больше их удивляло что Рыбак смог поймать такую здоровую рыбину. После еды Салли решила, что пора уже идти и домой:

– Спасибо вам за все. Но, нам уже пора. День был долгим, и неплохо было бы отдохнуть.

– Серая, вы можете переночевать с нами, – Пятнистой не хотелось расставаться с подругой с которой она давно виделась.

– В следующий раз, ты же знаешь как будут волноваться наши люди если мы не вернемся.

Пятнистая кошка кивнула в согласии, хоть её семья и жила вольной от людей жизнью, но она уважала выбор Салли. Кошки распрощались и когда семья Салли скрылась на тропинке, Рыбак обратился к Пятнистой:

– Хм, а где он? Почему он не пришел?

Пятнистая вздохнула и ответила так, чтобы не услышали дети:

– Они не живут вместе, но я знаю, что ему не все равно. Надеюсь, Салли это тоже понимает.

– Может нам стоит вмешаться? Всё же мы дружили, – Рыбак выглядел обеспокоенно, – Малышам нужен отец.

– Не стоит вмешиваться, это их семья, мы тут не помощники. Но, что-то мне подсказывает, что скоро он объявится. Не может же он всегда из тени за ними наблюдать?

Пятнистая кошка вздохнула и лизнув Рыбака ушла к детям. А Рыбак посмотрев на небо подумал: “Где же ты, Бурый? Ты же им нужен!”

На следующее утро котят разбудил громкий смех людей. Смех сопровождался громким топаньем и грохотом от падения различных вещей. Котята спросонья не поняли что произошло, но решили скорее это выяснить. По очереди то и дело зевая и потягиваясь они выбрались из лежанки и подошли ко входу на кухню. Там уже сидела и почему-то очень довольно улыбалась их мама. А люди вообще вели себя странно, мужчина на руках кружил женщину и оба они очень громко хохотали.

– Им что не спится? – Черныш был недоволен таким пробуждением, он сел рядом с мамой исподлобья смотря на людей.

– Что за татарам с утра пораньше? – Белянка не уступала своему брату в хмуром настроении?

– Уже завтрак? – ну, а Рыжика не очень волновал веселье, раз уж он встал, то пора бы и покушать.

Кошка насмешливо фыркнула от такой реакции детей, она лизнула Черныша в макушку и сказала:

– Я не знаю чему они так радуются, но кажется дело в ожидаемом ребенке. Видите как Он гладит Её живот? И Она тоже свой живот гладит. Странно это, но видимо случилось что-то хорошее.

Белянка с Чернышом переглянулись понимающими взглядами.

– И из-за этого нужно было так шуметь? – Черныш был недоволен таким объяснением.

Кошка снова лизнула его, и направила к мискам:

– Люди странные, но по крайней мере в своей радости они не забыли положить нам пищу.

Рыжик уже вовсю уплетал свой завтрак, и брат с сестрой решили к нему присоединиться, а то он может, и их порции захватить. Кошка наблюдала за своими котятами, и радовалась, тому как они подросли.

“Возможно человеческий ребенок в первый раз толкнулся? По крайней мере я очень радовалась, когда вы мои котятки в первый раз толкнули меня лапками,” – от этих воспоминаний кошке стало еще радостней в это и так замечательное утро.

После завтрака Салли вывела котят на прогулку. На улице было тепло, трава приятно щекотала кошачьи лапки, и настроение котята заметно быстро улучшилось. В воздухе кружились красные и золотые листья, котята устроили игру — кто больше поймает листьев в воздухе.

– Уже скоро осень, – Салли лапой пошевелила золотой листок лежавший рядом с ней.

– А потом зима? Да, мама? – Белянка произнесла это в прыжке за очередным листом.

– А потом весна, и следом лето! – Рыжик тоже не отставал от своей сестры.

Кошка довольно зажмурилась:

– Всё верно, вы хорошо запомнили времена года. Летом самая теплая погода, и в это время года легко найти убежище и еду. Осенью не так тепло, но пищи много. Зимой по настоящему сложно, очень холодно, сложно найти укрытие, а пища и вовсе прячется по всем углам. Зима самое сложное время для нас кошек, и до зимы вы должны научиться всему что знаю я. Тогда вы выживите и встретите весну. А весна прекрасна, это самое моё любимое время года. Природа будто оживает, становится теплее, распускаются цветы и пища перестает так сильно прятаться.

– Мама, а ты родилась весной? Или как мы летом? – Белянка постаралась задать этот вопрос легко, так как знала, что мама не очень любит вспоминать свое детство.

– Точно не скажу, где-то в начале лета. Я родилась примерно в то же время, что и вы.

– А у тебя были братья и сестры? – Рыжик подбежал ближе и сел возле матери.

– Разумеется были, но судьба развела нас разными дорогами.

Котята хотели и дальше расспрашивать маму, но их отвлек громкий щенячий лай доносившийся с участка Барона.

– Видимо этого Щенка уже выпускают на улицу, пойдемте познакомимся с ним, – Салли перестала улыбаться, и повела котят на шум из соседнего двора.

Котята сразу не поняли такую смену настроения своей мамы. Но Белянка немного отстав от мамы тихо прошептала братьям:

– Ей не нравится Щенок, вернее не нравится сама мысль, что Барона могут заменить.

Братья согласились со своей сестрой хмурыми кивками. Но, подойдя ближе к участку Барона котята отвлеклись от хмурых мыслей. Маленький Щенок бегал вокруг Барона кругами и радостно тявкал. Барон отвечал ему добродушным фырканьем и иногда в шутку делал вид, что гонится за ним. Щенок с последней встречи немного подрос, но кажется стал еще громче. Барон не удержался и поймав Щенка стал его нежно хватать за уши при этом смешно фыркая и гавкая. Но, тут Барон отступил от малыша и обернувшись в сторону кустов с улыбкой произнес:

– Подглядываешь, Серая кошка?

Салли насмешливо пошевелила усами и вышла из тени кустов:

– Привет, Барон. Вижу ты уже подружился с новым соседом.

Барон в ответ только улыбнулся, а Щенок испугавшись новых лиц спрятался за его передними лапами.

– Ну, ну! Вот еще кошек бояться! Ты же пес, не бойся, – Барон толкнул носом щенка.

Щенок застенчиво посмотрел на кошек и тихо рявкнул.

– Ну, неплохо. Хотя учиться и учиться тебе еще, смотри как надо, – Барон набрал полную грудь воздуха и сощурив глаза громко гавкнул на кошек, — ГАВ!

Котята не ожидали подобного, и от страха прыснули со всей скорости в кусты смородины. Салли не убежала, но инстинктивно пригнулась к земле, но опомнившись резко выпрямилась:

– Ты предупреждай хоть, старый пень.

Барон рассмеялся, он смеялся очень громко. Котята поняли, что им ничего не угрожаем, и стараясь не смотреть друг другу в глаза вылезли из кустов.

– Дядя Барон, так не красиво, – Белянка надулась от обиды, так же как и её братья.

Котятам неловко было за свой страх. Барон прокашлялся и извинился:

– Простите, но я должен был ему показать как нужно лаять. Но, и вам нужно не забывать, что я пес! И в первую очередь я собака, а потом уже дядя Барон!

Котята еще больше смутились с этого замечания. А мама кошка добавила:

– Барон верно говорит. Я же не раз повторяла, всегда быть начеку, а вы расслабились. Но, правильно что убежали, Барон не тот противник с которым нужно вступать в бой. Мы даже вчетвером его не одолеем, в такой ситуации нужно бежать и дальше кустов, а лучше залезть на дерево. Там нас собаки не достанут.

Котята согласно закивали и подошли ближе к маме и Барону. А Щенок тем временем видя как кошки испугались Барона совсем успокоился. И даже немного вышел вперед, он осторожно приблизился к Салли и попытался её обнюхать. Салли подняла глаза на Барона и увидела как он ей подмигивает. Как только Щенок подошел почти вплотную Салли прижала уши, забила хвостом о свои бока и распушив свою шерсть громко и резко зарычала. Щенок не ожидавший такой реакции с воплем бежал под защиту Барона. Тут уже настала очередь кошки смеяться:

– Вот видишь, Щенок! И кошек стоит бояться! Не думай если ты пес, то мы тебе не страшны!

Щенок испуганно прижался к Барону и заскулил.

– Ну, ну. Она тебе показала, на что способна. Но, она пришла сюда не драться, а познакомится. Так что будь паинькой и поздоровайся, – Барон ткнул носом щенка и отошел от него.

– Зздрасте! – Щенок старался не дрожать, и даже сделал шажок по направлению к кошке.

Салли улыбнулась Щенку и поздоровалась, а позже представила ему своих котят. После Салли предложила Щенку и своим детям поиграть в догонялки. А сама вместе с Бароном отправилась посидеть в тени кустов.

– Серая кошка, как думаешь, это нормально если они погружаться?

– Ну, мы же подружились, – Салли улыбнулась Барону, – Главное, чтобы они понимали между собой различия, но в то же время умели с ними уживаться. Тогда у них всё получится.

А малыши тем временем сначала с опаской, но потом всё более свободно гонялись друг за дружкой. Котята старались не бегать слишком быстро, а Щенок не пускал в ход свои зубы. Но, при этом было видно, как им всем было весело.

Пока котята спали после прихода доктора, Салли с тревогой осматривала и обнюхивала их. Она помнила, что после прививки у неё всегда некоторое время была слабость и легкая тошнота. Но, видя как спокойно спят её дети, Салли и сама немного успокоилась. Стараясь не потревожить котят она вылезла из лежанки и направилась на кухню. Её хозяйка сидела в кресле и напевала что-то себе под нос. Кошка подошла ближе и запрыгнула на соседнее кресло. Со стороны показалось бы, что Салли не привязана к своей хозяйке. Но, это не так, наша кошка любила обоих своих людей. Но, она не считала необходимостью постоянно им это доказывать, ну и ноги людей не самое приятное место для сидения, кресло гораздо удобнее. Смотря на Неё Салли снова поддалась воспоминаниям. В обычное время она старалась их избегать, так как видела в них слабость. Кошка всегда старалась думать, что если будет нужно она с легкостью уйдет от своих людей. Но, сейчас сидя на кресле напротив своей хозяйки и наблюдая как она смешно что-то напевает Салли поняла, что не может отрицать очевидное. Она не уйдет от своих людей, по крайней мере постарается. Кошка легла поудобнее в кресле и положила свою серую мордочку на лапы. Хозяйка уже заметила, что на кухне она не одна:

– Привет, Салли. Представляешь, мой дорогой муж считает, что у меня восхитительный голос, и что мне нужно почаще петь.

Салли в ответ пошевелила усами, каким то образом она иногда почти дословно понимала, что Она ей говорит. Её хозяйка рассмеялась:

– Но, мы обе с тобой знаем, что это не так.

Салли была с ней согласна, ей сложно было признать человеческое пение красивым или обаятельным. Задумавшись на мгновение, Салли вспомнила чей голос ей казался красивее и обаятельнее других. Кошка вспомнила о своей маме. Между людьми бытует мнение, что со временем кошки забывают своих родителей, братьев и сестер. Салли не знала наверняка, помнят ли свою семью все кошки. Но, она помнила. Её мама жила жизнью дикой кошки. Она не любила людей, скорее она их боялась. Салли прикрыла глаза, и перед ней сразу возник образ её матери. Её мама была черной и воинственной кошкой, с пронзительно яркими зелеными глазами. Из-за своего окраса она избегала людей, так как те почему-то боялись черных котов и кошек. Салли не понимала, почему, но и сама несколько раз сталкивалась с ситуациями, когда люди очень странно и даже немного агрессивно реагировали на котов такого окраса. Также было и с ее матерью, люди плохо к ней относились. Поэтому её мама всегда учила своих котят быть осторожнее с людьми. Не доверять им, и стараться как можно меньше с ними общаться, в идеале вообще не иметь никаких дел с человеком.

“Мама, а что бы ты сказала, если бы увидела меня сейчас?” – Салли не знала ответа, но надеялась, что если бы мама увидела как её любят люди, то она бы за неё порадовалась.

– Салли, а помнишь нашу первую встречу?

Кошка удивленно посмотрела на женщину, такие моменты редкость. Моменты когда эта женщина словно читала её мысли. Женщина улыбнулась и потянувшись взяла кошку на руки. Салли редко позволяла такие ласки, но сегодня странный вечер, и она позволила себя покачать на руках. Женщина улыбалась и гладила кошку, прикрыв глаза она начала вспоминать:

– Если подумать, прошло уже несколько лет. Но, по мне так это было вчера. Мы только купили этот дом и вышли на прогулку к озеру. Вокруг было много людей и детей, и я думала, какое же это замечательное место. Мы познакомились с нашими соседями, и я обратила внимание как же много вокруг маленьких собак, и совсем не было видно кошек. Там где мы жили раньше кошек было намного больше, а тут как будто их и нет совсем. Одни только собачки, такие маленькие, такие нелепые.

Салли смотрела во все глаза на хозяйку, она слышала о таких моментах. О моментах, когда человек и кошка настолько сближены, что могут понимать друг друга. Салли всегда считала это выдумкой домашних и изнеженных кошек. А женщина продолжала свой рассказ:

– Мы уже ушли дальше общественного пляжа, и шли по узкой тропинке вьющейся между кустами смородины. Помню что начался дождь, помню как я смеялась, а мой муж схватил меня на руки и закружил, – женщина с улыбкой нагнулась прямо к мордочке Салли и заглянула ей в глаза, – И тут, мы услышали мяуканье. Оно было такое трогательное, но мне показалось что это зов на помощь.

Женщина прижала кошку своей груди и стала тихонько покачивать:

– И я не ошиблась. После недлительных поисков мы нашли маленькую и напуганную кошечку на ветке высокого дуба. Кошечка была серой как мышка, она вцепилась всеми лапами в эту несчастную ветку и очень громко пищала от страха. Помню как мы стали звать эту кошечку, но та была слишком напугана. Джон полез на дерево, ему это удавалось не просто. Дерево было мокрым и его руки постоянно соскальзывали, я так боялась, что он упадет. Но, каким то чудом он смог забраться на эту ветку, он осторожно схватил за шиворот эту кошечку и засунул себе за пазуху в куртку. Кошечка при этом всё продолжала громко мяукать, мне было так страшно! Страшно за кошку, и за Джона. Но, каким то чудом он слез с этого дерева, его руки были в ссадинах, но он широко улыбался. Я подошла к нему, а он отогнув край куртки показал мне эту малышку. Кошечка была вся мокрая, и она сильно дрожала. Я заглянула в её восхитительные зеленые глаза и решила для себя, что не допущу, чтобы этой кошечке пришлось так мерзнуть и так звать на помощь. Так мы с тобой и познакомились, помнишь, Салли?

Салли мурчала, а женщина что-то продолжала говорить и вспоминать. Странно, но кошке было больше не стыдно, за те чувства, что она испытывает к этой женщине. Она решила, что не расстанется со своими людьми, по крайней мере приложит все усилия для этого.

Салли сидела на подоконнике и смотрела в окно почти уткнувшись в него носом. На улице шел дождь, он шел уже несколько дней и кажется не собирался заканчиваться. Салли сидела и вспоминала как обычно во время дождя её люди любили бегать по двору. Салли такую игру не понимала, как любая кошка она недолюбливала воду и старалась лишний раз не иметь с ней дело. Её же люди напротив очень любили воду, они любили плескаться в ванне, в надувном бассейне во дворе или бегать под дождем. Салли вспомнилось что и первая встреча с её людьми произошла именно в такой дождливый день.

– Салли, ты где? – её звала Она.

Салли уже хотела пойти на зов своего человека, но Она сама её нашла. Женщина подошла к кошке и стала её поглаживать:

– Знаешь, в такую погоду я вспоминаю нашу первую встречу. Прошло не так много времени с того момента, но я не представляю как мы жили без тебя, моя дорогая Салли.

Кошка тихо мурчала, тем самым отвечая на ласки женщины.

– Салли, сегодня приедет врач, котята уже подросли и им нужно сделать необходимые прививки.

Кошка не понимала слов, но понимала, что Она встревожена и что-то от неё хочет. Прозвенел дверной колокольчик. Салли знала, что когда звенит звонок, это значит что пришли гости. Она вместе с хозяйкой отправилась проверить кто же это звонит. Женщина открыла дверь и в дом вошел высокий и худой мужчина. Салли как только его увидела сразу, захотела забиться в какой-нибудь дальний угол.

– Добрый вечер! Мне правда неловко, что вам пришлось приехать самим к нам домой. Я могла бы и сама приехать к вам в клинику…

– Ох, перестаньте! Я же знаю в каком вы положении, и мне совсем несложно! И, какой же я невоспитанный! Добрый вечер! – мужчина широко улыбнулся хозяйке и отряхнув свой зонт оставил его на крыльце.

– Проходите, пожалуйста, на кухню. У меня как раз согрелся чай.

Люди пошли на кухню, а Салли стала звать своих детей. Она была встревожена, так как понимала для чего приехал этот человек. Салли надеялась, что он не приедет, но она доверяла своим людям.

– Мама, кто это? – первым к ней подбежал Черныш.

Салли радовалась каким сильным и крупным становился её черный котенок. Следом подбежал Рыжик, и Салли для себя отметила, что он тоже не маленький. Но, вот Белянка. Белянка подбежала последней, и Салли было горько признавать, что её дочка слишком маленькая для своего возраста.

“Странно. Я совсем ведь не маленькая кошка, и отец у них очень крупный кот. Почему же Белянка такая маленькая?”

Салли зажмурилась, ей не хотелось вспоминать отца котят, но последнее время это случалось все чаще. Кошка отбросила эти мысли и обратилась к детям:

– Это кошачий доктор, – Салли обратила внимание как вытянулись мордочки у котят, но она сразу продолжила, – Переживать не стоит, но слушайте внимательно. Этот человек ничего плохого вам не сделает. Он только вас осмотрит, и это очень важно. Я знаю этого человека, меня он тоже не раз осматривал и даже лечил. Возможно он вам даст невкусный белый камешек, его нужно будет обязательно проглотить.

– Я не хочу! – Черныш был в ужасе.

Черный котенок уже начал отступать для побега, но Салли его остановила:

– Не будь трусом! Если кто-то из вас убежит или попробует поцарапать или укусить этого человека, то я этому котенку устрою такую трепку, что он её запомнит на всю жизнь!

Котята притихли и испуганно переглянулись. Их мама была доброй и любящей, но при этом очень строгой. Салли сурово посмотрев на котят продолжила:

– Я пойду к этому человеку первой, так что вы увидите, что бояться нечего.

Салли не удержалась и лизнула каждого котенка в макушку и повела их на кухню.

– Эмма, сколько уже исполнилось котятам? – Мужчина сидел в кресле и пил чай, – хотя бы примерный срок.

– Скоро будет два месяца, если я не ошибаюсь.

– Как раз возраст для первого осмотра и прививки, пока у них не начали меняться зубы, – мужчина нахмурился, но тут же улыбнулся, – Хорошо, что я взял всё необходимое с собой!

Салли с котятами пришли на кухню, чем сразу обратили на себя внимание.

– Да, не маленькие котята. Эмма, на каком столе я могу провести осмотр? – доктор встал и пошел к раковине, – Я воспользуюсь этим мылом?

– Да, конечно, доктор. Можно на маленьком столике в гостиной, там хороший свет, – Эмма дождалась пока доктор вымоет руки, и взяв его саквояж сопроводила в гостиную.

Кошка с котятами последовали следом.

– И так, кто первый? – Доктор открыл саквояж и надел резиновые перчатки.

Салли вздохнула и напомнила себе, что она взрослая и храбрая кошка. И что она часто побеждала противников больше себя, и что один раз она даже смогла укусить лисицу за хвост. Но, этот человек вызывал у неё страх. От доктора пахло разными животными, а особенно от него пахло страхом его пушистых пациентов. Салли взглянула на свою хозяйку, и увидела, что та тоже волнуется.

“Еще бы ей не волноваться, в первую нашу встречу я прокусила этому доктору руку. Но, я не понимала, что он только хочет мне помочь”.

Салли вновь отогнала от себя дурные воспоминания и запрыгнула на стол. Её котята с неподдельной тревогой наблюдали за ней.

“Не подавай дурной пример, на тебя смотрят дети. Вот позорище ведь будет если я сейчас испугаюсь.”

– О! Я вижу, что с каждой нашей встречей ты всё храбрее, Салли! – Доктор улыбнулся и погладил кошку по голове, – А теперь давай тебя осмотрим.

Котята сначала с дрожью наблюдали за доктором. Мужчина сначала погладил кошку, потом ощупал её и стал оглядывать её уши и дуть ей в нос.

– А он не очень и страшный, – Белянка подошла поближе, а вместе с ней и братья, – Мама, тебе не больно?

– Нет, просто дискомфортно.

Доктор закончил осмотр и снова полез в свой саквояж:

– Так, ну всё в порядке. Только капну ей капельку от блошек и можно переходить к осмотру котят.

Салли почувствовала, как что-то вонючее капнуло ей на холку. Эту процедуру ей уже делали, и она запомнила, что лучше сразу не умываться, а то на вкус эта капля ещё хуже чем пахнет. Доктор опустил кошку на пол и посмотрел на котят:

– Сами придете, или мне вас ловить?

Котята поняли, что настал их черед. Черныш вздохнул и забрался на стол. Он вцепился когтями в столешницу, чтобы удержать себя от побега.

– Какой крупный котенок! Как его зовут? – доктор стал поглаживать котенка, чтобы его успокоить.

– Это Черныш, он самый сильный из котят.

Чернышу было очень страшно. Но, он видел как на него смотрели его семья и их хозяйка. Женщина подошла поближе к столу и села рядом в кресло:

– Не бойся мой хороший, ты же смелый котенок!

Доктор внимательно осмотрел котенка, и произнёс:

– Всё хорошо, сейчас сделаю прививку и отпущу.

Салли подошла ближе к Чернышу когда увидела как доктор достает шприц и лекарство из своего саквояжа:

– Черныш слушай внимательно! Сейчас этот человек тебе сделает укол, будет немного больно. Но, ты должен вытерпеть! Я буду рядом.

Черныш после таких слов просто оцепенел от ужаса. Ему ни разу люди не делали больно. Но, видя как на него смотрит мама он решил, что обязан это перетерпеть. В конце концов на него смотрят брат и сестра, а их нельзя запугать своим страхом. Доктор подошел поближе и стал поглаживать котенка что-то успокаивающе бормоча. Черныш зажмурился и тут почувствовал как доктор его поднял и опустил на пол.

– Открывай глаза сынок, уже всё.

Черныш осторожно открыл глаза и обернулся сначала на доктора, а потом посмотрел на своих родных:

– Как? Уже всё?

Салли облегченно выдохнула, она видела как доктор быстро сделал её котенку укол, но видимо он научился делать это безболезненно.

– Ты молодец, можешь теперь отдыхать.

Следующим на стол забрался Рыжик. Доктор похвалил его уши, которые были немного чище чем у Черныша. Во время укола Рыжик тихонько пискнул, но потом признался, что сделал это от страха, а не от боли.

Последней на стол забралась Белянка. Доктор не торопился её осматривать:

– Эмма, этому котенку точно почти два месяца?

– Да, а что-то не так?

Доктор нахмурился и начал осмотр. Он даже немного подержал малышку на весу, чего не делал с другими котятами.

Котята и Салли поняли, что этого человека что-то беспокоит.

“Моя маленькая дочка. Если с ней что-то не так, то он даст это понять. Хоть бы всё было хорошо.”

Салли очень волновалась. Ведь этот человек сможет наверняка определить больно ли животное, или оно здорово.

– Нет, всё хорошо. Мне сначала подумалось, но вроде всё в порядке. Просто она будет миниатюрной кошечкой.

Салли услышала как её хозяйка облегченно выдохнула. И, Салли позволила себе немного расслабиться.

Доктор сделал Белянке прививку, но после сразу не отпустил со стола. Он стал её поглаживать и обратился к хозяйке:

– Я бы прописал ей витаминов на пару дней. Ей было бы полезно немного их пропить.

– Да, конечно, я буду сама ей их давать.

Доктор достал из саквояжа таблетки и вытащив одну предложил котенку.

– Они не вкусные, но если она сама их не захочет и есть, то придется как-то исхитриться.

Белянка понюхала таблетку и запах ей не очень понравился.

– Мама, почему он мне даёт белый камешек? Я больна?

В голосе Белянки звучал страх, но Салли понимала, что раз доктор даёт таблетку, то значит его нужно съесть.

– Не, думаю дорогая, что ты больна. Но, камешек тебе не навредит, будь хорошей девочкой и съешь его.

Белянка еще раз посмотрела на маму и приняла таблетку. Таблетка оказалась слишком большой, чтобы сразу её проглотить, поэтому Белянке пришлось помучаться, чтобы целиком её съесть.

Пока Белянка была занята таблеткой доктор попросил хозяйку принести малышке воды. Белянка не отказалась от воды, чтобы хоть как то избавиться от горького привкуса.

– Думаете, Белянка отстающая? – Хозяйка искренне переживала за своих пушистых домочадцев.

– Нет, это обычный витамин. Если ей не хватает каких-то веществ для роста, то она получит его из этих витаминов. Ну, мне пора к другим пациентам.

Доктор перед уходом еще раз погладил Салли и удалился. Кошка облегченно вздохнула, хоть и Белянку заставили съесть таблетку, всё же осмотр прошел успешно. Котята очень устали, поэтому Салли повела их спать. Но, перед сном Белянка спросила:

– Мама, со мной всё хорошо?

Салли пару раз лизнула белого котенка и произнесла:

– Я думаю, что да. Если бы ты была нездорова, то врач бы дал это понять. И, я очень горжусь вами, – кошка немного подумала и решилась раскрыть свою маленькую тайну, – Когда я впервый раз проходила осмотр я так испугалась, что укусила этого человека.

Котята удивленно посмотрели на маму и переглянулись. Это рассмешило Салли:

– Да, я не всегда бываю храброй кошкой. Поэтому, я очень горда, что у меня такие храбрые дети.

Котята замурчали и посильнее прижались к своей маме попутно уверяя её, что самая храбрая мама на свете.

На следующий день мама кошка решила сходить с котятами к своему старому приятелю Барону. Она надеялась, что он лучше её расскажет детям кто такие собаки. Рыжик с утра был вялым, и не мудрено, ведь он очень поздно вернулся домой от девочки живущей по соседству. Но, Рыжик не рассказал своим родным о том, где он был тем вечером, так как боялся, что родные его поймут неправильно. Да, и сам он еще до конца не понял, что произошло. Кто та девочка, друг его семье или всё же враг. Рыжик решил, что пока сам не определится в этом — будет молчать. В то время его брат и сестра наслаждались хорошей погодой и бегали кругами вокруг матери и Рыжика. Мама кошка обратила внимание, что Рыжик не скачет по траве со своими братом и сестрой. Но, Салли решила не расспрашивать Рыжика, в конце концов её дети растут и у них должны появится от неё секреты. Мама кошка была неглупа и понимала, что что-то этим вечером произошло с Рыжиком, если это была бы обычная прогулка перед сном, то он сейчас играл с Чернышом и Белянкой. Кошки пробрались на участок Барона и остановились в кустах смородины. Им нечего было бояться на этой земле, но Салли учила своих котят всегда проявлять осторожность. И, хорошо, что они сразу не вышли к старому псу.

– Барон, лови мячик!

Это был ребенок хозяина барона, а вернее его сын. Котята уже обращали внимание, как этот мальчуган был похож на своего отца. Он был крупнее своих сверстников, но и добрее сердцем. Этот мальчик не обижал тех кто слабее его, а наоборот старался помочь. Но, при этом мальчик был трусоват, его часто обижали другие мальчишки, так как прознали, что он не может причинить им вреда. Да, и ту девочку он сильно боялся, хотя она была намного слабее и меньше его. Салли не понимала почему такой крупный ребенок позволяет другим себя обижать.

– Ну, Барон! Поиграй со мной, ты последнее время совсем не играешь!

И, правда, Барон не спешил играть, он лежал перед мальчиком и вилял своим пушистым хвостом. Мальчик бросил мячик и стал гладить Барона по голове и чесать за ушами. Пес в ответ довольно заурчал и перевернулся на спину, прося этим почесать ему живот. Мальчик засмеялся, но тут его позвал отец, и ему пришлось уйти. Барон перевернулся снова на живот и шумно выдохнул:

– Я чую твой запах, Серая кошка, и запах твоих детей.

Салли вышла на свет и направилась к Барону:

– Доброе утро, я не хотела мешать твоим играм с человеческим ребенком, – она произнесла это без укора, так как понимала как дорог Барону этот мальчик.

Котята тоже поздоровались, но они не подходили к псу также близко как их мама. Хоть Барон их никогда и не обижал, всё же он намного был больше их, да только его пасть чего стоит. Черныш не раз пугал Рыжика и Белянку что если Барона забудут покормить, то он с радостью закусит маленькими котятами.

– Серая кошка, чем я могу помочь?

Салли уже хотела озвучить свою просьбу, но тут она услышала странные пищащие звуки из дома.

– Значит, всё-таки я постарел, – Барон произнёс это с неприкрытой тоской, он положил свою голову на лапы и тихо заскулил.

Салли была удивлена, она раньше не слышала как Барон скулит:

– Что ты такое несешь, старый друг? Ты ещё очень молод и силен, что случилось?

Барон перестал скулить, он сел, вздохнул и перевел свой взгляд на кошку и её детей. Котята увидели в глазах старого пса слезы, и они подошли чуть ближе к нему позабыв свой страх.

– Ты молодая кошка, и не знаешь некоторых привычек людей. В доме до тебя не было кошек, ты у них первая. А я в своём доме не первый.

Кошка встала и подошла к Барону вплотную, она положила свою лапу поверх его лапы и заглянула ему в глаза:

– Что ты имеешь в виду?

Барон вздохнул и тихо произнес:

– Мой хозяин привез щенка, чтобы он занял моё место когда меня не станет.

Кошка отскочила от Барона, и её шерсть вздыбилась от гнева:

– Я ему не позволю! Слышишь?! Не позволю! Это твоё место, и я лучше загрызу этого щенка, но не дам им тебя прогнать!

Котята тоже были поражены словами Барона, но больше они были удивлены поведением матери. Они поняли, как дорог этот пес их матери, и как сильно она за него переживает. Салли уже повернулась к дому где слышался писк щенка, но Барон лапой придавил ей хвост.

– Пусти старый дурень!

Барон засмеялся:

– Ты не понимаешь, давай я тебе всё объясню.

Барон отпустил хвост кошки и позвал её и котят в тень, туда где их было не видно любопытным людям. Барон и Салли не стремились к тому, чтобы другие люди узнали об их дружбе. Барону нужно было поддерживать авторитет самого злобного пса во всем поселении людей, иначе его могли посчитать слабым охранником дома. Поэтому, Барон отведя их в тень дерева начал свой рассказ:

– Серая кошка, ты сама еще котенок по моим меркам и не знаешь людей также как знаю их я. Люди живут в разы дольше нас, так долго, что ни одна собака, и ни одна кошка не сможет прожить столько же. Некоторые говорят, что люди бессмертны, но я сам видел как один из них умер от старости. И из-за того, что у людей дольше век, чем у нас, они по другому ценят время. Мы с тобой можем прожить от пятнадцати до двадцати лет, люди могут прожить до ста лет. Об этом мне рассказывал тот, кто тут жил до меня.

– Что? Тут жил не только ты? – Салли, была поражена этой новостью.

Барон вздохнул и продолжил:

– Да, до меня тут жил один пес, а до него другой. И при этом у них всех был один хозяин — мой.

Салли была поражена, она никогда не задумывалась сколько живут люди. Но, за те года что она прожила со своими людьми, они не изменились. А вот она, она изменила и сильно. Салли посмотрела на свою правую лапу, только этим утром она с удивлением поняла, что стала темнее, чем год назад. Год назад она была светлее. Барон продолжил:

– Так вот, пса который жил до меня звали Барбос. Думаю, имя о многом говорит. Он был больше меня, и был чисто черным псом. И характер у него был намного тяжелее моего. Он всему меня и научил. Когда он уже был старым в этот дом хозяин привез меня. Я был тогда лопоухим щенком и даже свой хвост не мог поймать. А, Барбос меня принял и всему научил. Он научил меня как охранять дом, как гонять кошек, и как ловить свой хвост. Теперь настояло время и мне растить себе замену. И это правильно, Серая кошка.

– Я не понимаю, – Салли хмурилась и смотрела обеспокоенно то на Барона, то на дом в котором не замолкало скуление.

– Мой хозяин очень любит меня. Всем своим сердцем любит. Он вырастил меня, он кормил меня и давал мне кров всю мою жизнь. Даже когда я болел или проказничал, мой хозяин никогда меня не обижал. Но, я не могу быть рядом с ним всю свою жизнь, так как я объяснял ранее — мы живем в разы меньше чем люди. И, знаешь, Серая кошка, я был бы несчастлив если бы знал, что когда меня не станет мой хозяин останется один. Его должен кто-то охранять и его ребенка. Поэтому, я научу этого щенка всему, что я знаю. И, даже полюблю, так как он останется с моим хозяином вместо меня.

– Барон, – Салли подошла вплотную к псу и уткнулась носом ему в шею.

Котята услышали как их мама плачет, они до конца не понимали, что объяснял Барон. Но, они поняли, что их мама относится к этому старому псу как к члену своей семьи.

– Ну, ну, Серая кошка. Не плачь, если кто-то из котов увидит, что ты обнимаешься с собакой тебя на смех подымут!

Салли отошла от Барона, она старалась больше не плакать и улыбнулась. В доме стало громче, и Барон встал и сказал кошке спрятать своих котят. Из дома вышел хозяин Барона и его сын. Человек сжимал в руках сверток который пищал без остановки. Мальчик подбежал к Барону и стал гладить его по голове с тревогой смотря на отца.

– Ну, дружище, знакомься новый член нашей семьи. Имя ему я пока не выбрал, так что пусть пока будет Щенком. Но, ты не волнуйся дружище, мы тебя меньше любить не станем.

Человек вытащил из свертка пухлого щенка, и положил на землю перед Бароном. Щенок был белый с большим пятном на спине, он тыкался носом в землю и не совсем уверенно стоял на своих лапах. Барон наклонился к щенку и обнюхал его, в свою очередь он оказался обнюханным щенком. Барон завилял хвостом и лизнул в щеку своего хозяина, что того сильно рассмешило. Он засмеялся и обнял Барона:

– Пожалуйста, воспитывай его хорошо. Но, думаю пару дней ему стоит пожить дома, а то он что-то слишком мал.

Человек забрал щенка в дом, а мальчик еще раз обняв Барона побежал следом. Салли вышла из-под укрытия кустов и подошла к псу:

– Как ты?

Барон посмотрел на неё и котят, и улыбнулся:

– Я рад. Многое изменится, Серая кошка, но эти перемены к лучшему.

Вечером после дракой с крысой Рыжик решил прогуляться во дворе недалеко от дома. Он предупредил свою маму что ненадолго уйдет. Его брат и сестра хотели пойти с ним, но Рыжик попросил их дать ему немного времени побыть одному. А ему много о чем хотелось подумать, раньше он не задумывался о многих вещах. Рыжий котенок пролез через окошко внизу входной двери, и сел на еще теплый пол крыльца. Это окошко сделал Он6 для того, чтобы котятам было проще выбираться на улицу, Рыжик не понимал до конца почему эти люди так о них заботятся. На улице было тихо, иногда слышались человеческие голоса из других людских жилищах и храп Барона. Рыжик вспоминал как Он или Она проявляли заботу к его семье, и его это удивляло. Ведь раньше это отношение казалось само собой разумеющимся, но после встречи с той плохой девочкой и её матерью Рыжик понимал, что не все люди хорошие. Это было сложно, котенку хотелось верить, что на свете еще есть хорошие и добрые люди. Он вспоминал рассказы матери о плохих людях и на что те были способны, например об охотниках, которые убивали животных не потому что были голодны, а ради забавы. Мама кошка также рассказывала тех кто занимается отловом животных которые живут в более крупных людских поселениях, таких животных запирают в металлических ящиках и увозят в неизвестном направлении, и этих больше никогда не видели. Рыжику было страшно от мысли, что вдруг и их люди способны на такие зверства, котенок не заметил, что он не один. Ему на плечо тихо сел солнечный луч и спросил его:

— Что тебя беспокоит, малыш?

Рыжик не боялся луча, он ему доверял, почти также как доверял матери.

— Ты знаешь сколько в мире добрых и злых людей?

Солнечный луч задумался над ответом, но времени у него было немного, так как солнце уже почти село за горизонтом, поэтому он ответил:

— Я встречал разных, как хороших, так и плохих людей и зверей. Но, если честно, нельзя разделять только на плохих и хороших. В каждом есть добро и зло, просто в разных ситуациях то одно, то другое берет вверх. Но, мой тебе совет, лучше придерживаться добра, чем зла.

— У тебя мало времени, да? — Рыжик тоже заметил, что солнце почти скрылось, — Помоги еще в одном вопросе. Если я найду своё имя оно может мне не понравится?

Такого вопроса солнечный луч не ожидал, он понял, что хоть этот котенок и доверяет ему, но это была не слепая вера. Этот малыш старался думать и понимать.

— Всё может быть, но сам подумай, если имя тебе не понравится, то как же оно может быть твои?

С этими словами солнечный луч скрылся, а Рыжик остался сидеть. Он посидел еще немного, пока его не осенило. “Если во всех есть добро и зло, то может и та девочка на самом деле не такая плохая?”

Эта мысль заинтриговала Рыжика и он понял, что не дождется завтрашнего дня, и он направился к дому, в котором жила эта девочка.

Почти все людские жилища были схожи по внешнему виду, но мама кошка рассказывала котятам, что встречаются люди которые живут, ну в очень странных гнездах. Как например семья этой девочки жила в доме напоминающем Рыжику будку Барона. Дом м=был небольшой по меркам людей, но имел огромную крышу и очень большой вход. Окна были маленькие и узкие, и только в одном горел свет. Рыжик запрыгнул на подоконник и всмотрелся в комнату. В комнате сидела эта девочка, и что удивило Рыжика так, то, что она тихо сидела и пела что-то грустное. Человеческое пение загадка для кошек, они не всегда понимают почему некоторые люди начинают протяжно завывать. Мама кошка говорила, что некоторые люди поют когда им радостно или когда грустно, они таким образом показывают свои самые бурные эмоции. И еще, мама говорила, что они поют для того чтобы их услышали те, кто далеко. Рыжик прислушался — эта девочка пела очень грустно, прерываясь на всхлипы и громкие вздохи. Котенку даже стало жаль её, но он не мог понять почему она плачет. “Может ей больно? Или может она заболела?” — думал он. Но, потом каким-то образом котенок догадался, что она так поет и плачет, потому что она одна. В доме не слышно было других людей, а уже было поздно. Девочка перестала петь, она залезла в большое кресло, свернулась калачиком и стала только плакать. Рыжик не мог больше на это смотреть и он спрыгнул с подоконника. Он не знал как ей помочь и стоит ли вообще помогать, поэтому он пошел домой. Зайдя в дом он направился на кухне, где в это время его люди обычно сидели и тихо о чем-то разговаривали. Он и Она пили что-то из своих мисок и тихо смеялись, котенок задумался, а видел ли он хоть раз ту девочку действительно радостной и довольной? В это время Она брала какие-то шуршащие комочки, перебирала их руками и ела, то что из них доставала. Котенок подошел ближе и прищурился, он вспомнил, что Он почти каждый день приносил Ей новые шуршалки. И каждый вечер Она ими шуршала, а потом из них что-то ела. И у малыша созрел план, он тихонько подкрался к людям и незаметно для них умыкнул со стола одну шуршалку. Схватив покрепче её зубами он побежал в дом той девочки и успел как раз вовремя. В комнате также горел свет, но девочка еще не спала, она и не плакала, но сидела на кровати и что-то грустно бубнила себе под нос. Котенок запрыгнул на окно и залез в форточку, так же как делает обычно его мама. Он спрыгнул на пол и осторожно приблизился к девочке, та его не замечала. Кажется, что она ничего не замечала кроме плюшевой игрушки которую сжимала и разжимала в руках. Котенок запрыгнул на кровать, чем немного испугал девочку, та отшатнулась:

— Что ты тут делаешь?!

Котенок положил конфету и протяжно и дружелюбно мяукнул, как учила его мама. Видя, что девочка не пытается его ударить, или убежать он поднял конфету и поднес прям под руки этой девочки.

— Ты принес это мне?

Рыжик замурчал, он мурчал в первый раз для чужого человека, поэтому ему было немного неловко. Девочка потянулась к котенку, от чего он немного отскочил назад.

— Я тебя не обижу.

Котенок остановился и внимательно наблюдал за ребенком, а та потянувшись к нему стала неуклюже его поглаживать. Девочка улыбнулась:

— Спасибо, Рыжик.

Котенок хотел подойти ближе, но услышал как к дому кто-то подошел, а вместе с этим незнакомцем была собака. Об этом было не трудно догадаться, так как собака очень громко лаяла. Девочка быстро спрыгнула с кровати, схватила котенка и отнесла его на окно:

— Убегай скорее! Пока она тебя не увидела!

Рыжик не понял в чем дело, но он быстро спрыгнул на землю. В дом зашла женщина, котенок по голосу узнал маму этой девочки. Но, он не понял, почему она его прогнала, когда та объявилась. Но, тут в окне появилась эта девочка и увидев котенка с улыбкой ему помахала. Рыжик совсем запутался, но одно узнал наверняка. Эта девочка ему еще не друг, но уже и не враг.