Прошло несколько дней, котята уже освоились во дворе рядом с домом и им не терпелось отправиться в лес за приключениями. Но, Салли не торопилась отправиться с детьми в лес, она понимала сколько опасностей в нем таиться. Во дворе рядом с людьми котята не сталкивались с серьезными противниками, им не приходилось задумываться о поисках пищи, воды и укрытия. Наша же кошка не сразу стала домашней, она родилась на улице под кустом черной смородины далеко от этих краев. Иногда, в особо дождливый день она вспоминает своё детство, в такие моменты котята не докучают ей своими играми или вопросами. Белянка несколько раз пыталась расспросить свою маму о её детстве, но кошка отмалчивалась. Сегодня Салли решила на практике показать котятам как нелегко выживать кошкам на улице без помощи людей. Она выбрала время, когда люди наполняли их миски едой и свежей водой. Только котята хотели приступить к трапезе, как она отогнала их прочь.
— Сегодня обед вам так просто не достанется. Вы должны заставить меня отступить от мисок, – Салли говорила тихо и угрожающе.
Рыжику показалось, что мама шутит и он вразвалочку подошел к миске с водой. Но, Салии не шутила, она прыгнула на Рыжика и прижала его к полу своим весом:
— Нет. Сначала вам нужно меня одолеть.
Тут уже даже Черныш испугался, они начали жалобно мяукать, но их мама была непреклонна:
— Вы уже вчера хотели отправиться в лес. Лес — это не человеческий дом, там нет мисок с едой и водой. И, вас там будут рассматривать как пищу или как угрозу, друзей или просто добродушных зверей в лесу сложно встретить. Вы должны уметь за себя постоять, уметь находить пищу, воду и укрытие. Вы должны уметь отбить свою добычу от тех кто на неё покушается.
Салли вернулась к мискам, она тоже была голодна, так же как и котята, но она не отвлекалась на соблазнительные запахи еды. Тут попробовал атаковать Черныш. Он бочком подбежал к матери и попытался ударить её лапой, за что его Салли опрокинула на спину и сильно прижала к полу своим весом.
— Я не в игры играю. Или вы побеждаете и получаете обед, или остаетесь голодными.
Белянка решила воспользоваться моментом и пока Салли была занята Чернышом, ринулась к мискам. Но, она недооценила свою маму в скорости. Не успела Белянка и приблизиться к ним, как кошка сбила её с лап хвостом. Котята предприняли ещё несколько попыток атаковать, но быстро устали. Салли была недовольна, она злилась, что котята никак не могли додуматься работать в команде. Ведь всегда проще победить сильного противника объединив силы с союзниками. Ей в какой-то момент даже захотелось подсказать детям как правильно, но она промолчала: “Они должны додуматься сами. Я не всегда буду рядом с ними.”
Чернышу надоело проигрывать, он был зол и голоден:
— Надоело! Я могу найти еду и на улице!
И он гордо задрав хвост пошел к выходу из дома, а сестра и брат последовали за ним озадаченно поглядывая на Салли. Мама кошка дождалась пока они скроются за дверью и насмехаясь над ситуацией заурчала себе под нос: “Ну, попробуйте, попробуйте детки. А я понаблюдаю”. И она тихо направилась следом за котятами.
Черныш первый вышел на улицу и сильно принюхался:
— В другие дома идти нельзя, нам там рады не будут. Но, я раз видел как один кот лазил в большие металлические ящики.
Котята послушно последовали за своим братом. Ящики находились совсем недалеко от их двора, но котята впервые вышли за его пределы. Хоть и до привычного дома было несколько минут бега, но почему-то котятам стало сразу тревожно, как только они ступили на чужой двор. Раньше они уже заглядывали в чужие дворы, но рядом с ними была их мама. Не сговариваясь котята шли бок о бок и внимательно оглядывались по сторонам и прислушивались. Без мамы всё было по другому, звуки улицы казались более резкими, а попадающие на глаза люди и животные более угрожающими. Даже спящий Барон вызвал у котят опаску, хотя он даже не рычал на них. Над котятами низко пролетел ворон протяжно каркнув, чем сильно их напугал. Котята сразу прыгнули в укрытие кустом и ещё больше почувствовали себя беспомощными клубками шерсти. Первой в себя пришла Белянка:
— Так дело не пойдет, — тихо произнесла она тяжело дыша, — испугались какую-то старую птаху!
Братья согласно закивали, но напряжение среди котят не спало.
— Нужно взять себя в лапы! — это хмуро добавил Черныш, — Ящики видно даже отсюда, вон они рядом с каменной стеной. А то как же мы пойдем в лес, если не можем на несколько шагов отойти от своего дома?
Котята переглянулись и тихо направились к ящикам. Первым шел Черныш, за ним Рыжик, а последней Белянка. Такое построение понравилась Салли, которая незаметно для котят шла следом: “А ведь они так построились неосознанно. Первый идет Черныш — он самый сильный, и ему проще прикрыть брата и сестру если придется убегать. В конце Белянка, ведь она самая внимательная, и такое чувство, что у неё есть глаза даже на затылке. С Белянкой в конце отряда братьям не придется переживать о внезапной атаке сзади. И Рыжик в центре, он может сразу помочь как Белянке, так и Чернышу, при этом следя за обстановкой по бокам отряда.” Кошка была довольна, но то что она увидела около металлических ящиков напугало её. А там была крыса, настоящая и очень опасная. Кошка хотела выбежать к котятам, но остановилась не сделав и шага. Котята тоже заметили крысу, и Салли удивилась, что те не так испугались как того она ожидала от котят. Черныш остановился, брат с сестрой встали чуть позади него.
— Кто это? — Белянка произнесла это шепотом, но крыса услышала.
Она начала что-то на них угрожающе пищать и подскочила ближе. Это была старая и хитрая крыса и она знала как напугать котят, а после и поймать кого-то из них на обед. Но, котята не убежали, они только ближе к другу дружке примкнули.
— Белянка, это крыса. Мама же про таких рассказывала, это опасный зверь. — Рыжик сразу вспомнил рассказы матери об этих мерзких созданиях, которые питались отбросами, но и также не прочь были закусить маленькими котятами, — Нам нельзя разбегаться.
Черныш угрожающе зашипел, брат и сестра к нему присоединились. Крысе это совсем не понравилось и она решила атаковать. Быстрым прыжком она кинулась на Рыжика, но получила в ответ лапой от Черныша. Крыша отбежала и начала кружить вокруг котят.
— Она сильная, но нас трое, — Черныш разозлился, — Главное атакуем вместе, не разделяемся.
Крыса прыгнула еще раз, в этот раз на Белянку, но кошечка сразу опрокинулась на спину и ударила крысу задними лапами. Рыжик и Черныш сразу бросились в атаку, но крыса была хитрее, и извернувшись отскочила от котят на безопасное расстояние.
Салли была впечатлена, она наблюдала за битвой из-под укрытия кустов, она так внимательно наблюдала за своими детьми, что не заметила как к ней подошел пятнистый кот. Кот был большим и с разодранным ухом почти наполовину. Его голубые глаза с интересом наблюдали за поединком и за Салли.
Крыса улучив момент набросилась на рыжего котенка, но Белянка была быстрой. Как только крысиные зубы попытались сомкнуться на спине рыжего котенка, Белянка со всей силы прыгнула и повалила крысу. Белая кошечка даже успела укусить крысу разорвав ей этим укусом ухо, но крыса смогла вырваться из её лап. Громко и гневно пища крыса убежала прочь от котят, скрывшись в густых кустах смородины.
— Нет! — это Черныш остановил Рыжика который, хотел последовать за крысой, — Мы её одолели, но если начнем преследовать, то она может нас обхитрить. Мы сильны когда вместе, а поодиночке с ней не справимся.
Котята тяжело дышали и дрожали от произошедшего. Салли не могла больше ждать, она их окликнула и вышла к ним:
— Теперь я думаю вы поняли как правильно нужно бороться с тем, кто намного сильнее вас.
Котята согласно закивали, им сразу стало намного спокойнее когда они увидели маму.
— Мама, почему ты нам не помогла, — это почти плача спросил Рыжик, он дрожал сильнее брата и сестры.
— Я не всегда буду рядом и не всегда смогу вас защитить. Но, вы молодцы, что поняли как вместе совладать с сильным противником. И теперь вам пора задуматься о том как стать сильнее, ведь даже вы не всегда сможете быть вместе, может случится так, что вам придется столкнуться с опасным противником в одиночку.
Салли перебил громкое урчание доносившееся из животиков котята, она усмехнулась:
— Обед вы заслужили, пойдемте домой.
И она повела их домой, не подозревая, что пятнистый кот за ними наблюдает. Только Чернышу на минутку показалось, что кто-то скрывается в соседних кустах, он пригляделся, но ничего не увидел. Когда они ушли, кот устало лег на землю.
— Почему ты к ним не вышел? — это к коту обратился солнечный луч.
Да, за происходящим наш старый знакомый солнечный луч тоже наблюдал, умело скрывшись среди солнечных бликов во дворе.
— Ещё рано, но я буду рядом с ними, — ответил шепотом пятнистый кот солнечному лучу.
И кот с печалью устремил свой взгляд в ту сторону куда ушла кошка со своими котятами.